Historie polystyrenu není dlouhá – průmyslově se začal vyrábět až někdy kolem roku 1930, kdy ho v Německu objevil chemik Eduard Simon. První se začalo s výrobou polystyrenové pěny. Dnes má polystyren opravdu hodně bohaté využití a to hlavně v obalové technice a v potravinářství. Jednak se používá jako ochrana před nárazy při transportech velkých elektrospotřebičů, jako jsou např. ledničky, sporáky, televize, videa, pračky, myčky na nádobí a další věci, které by se přepravou mohly poškodit. Zadruhé se používá k výrobě jednorázových potřeb jako jsou plastové talířky, tácky, kelímky, příbory a další věci – ty se mohou vyrábět v různých barvách – červená, zelená, modrá a další.